I dag er en kopp te i Storbritannia mer enn bare en drikk – det er en veletablert tradisjon, respektert og forankret i britisk kultur, som har strukket seg over århundrer. Fra øyeblikket av kunngjøringen av nyhetene, enten gode eller dårlige, til en uformell sammenkomst mellom familie eller venner; en kopp te er alltid klar.
Enten servert lys eller mørk, med eller uten melk, med eller uten sukker – den varme trøstende drikken er tilgjengelig i en rekke former, men det er én ting alle disse formene har til felles fra den ytterste enden av Skottland til de sørligste hjørnene av Cornwall: en sterk lojalitet til selve drinken.
Denne lojaliteten til te har blitt dyrket på ulike måter og gjenspeiles i statistikken over teforbruket; en undersøkelse viste at 85 % av voksne i Storbritannia drakk det regelmessig. Denne sterke tilknytningen til te stammer fra historien til drikken i landet, og den ble introdusert på 1660-tallet av Katarina av Braganza da hun giftet seg med kong Charles II. På den tiden ble det sett på som en elitær drink, på grunn av de høye kostnadene ved å importere teblader fra utlandet – så mye at den keiserlige kinesiske regjeringen håndhevet et monopol på produksjon og salg av tebladene.
Drikkens eksklusivitet gjorde også at tilberedningsteknikkene som var nødvendige gjorde teproduksjonen mer tidkrevende; den må brygges perfekt etter smaken til forbrukeren, noe som betyr at å lage te vanligvis var en langsiktig og målrettet prosess for produsentene. Alle trinnene i produksjonen var nødvendige for å sikre at te nådde sine drikkere, ettersom perfeksjonen bare briter var kjent med. Til tross for sin dyre natur i fortiden, er te i dag nå en vare som er tilgjengelig for alle, og noen sier at dette nå gjør den like populær som alle andre drinker i landet.
Til tross for denne utbredte tilgangen, er tradisjonen med tedrikking fortsatt respektert og opprettholdt; fra «high tea»-samlingene på ettermiddagen til tetidsfiksene av «builder’s brews». Det har blitt en integrert del av strukturen i det britiske samfunnet og dets ritualer. For noen blir det nesten sett på som en form for terapi, med de harde og raske rutinene knyttet til dens tilvirkning til øyeblikkene av avslapning som oppleves etter at en kopp te har blitt delt.
Selv i 2020 bør drinken fortsatt feires for hva den er i Storbritannia til tross for dens skiftende form og popularitet; en elsket tradisjon og sterkt symbol på nasjonen.
Seremoniell opprinnelse og forbindelser
Tilstedeværelsen av te i britisk kultur strekker seg langt utover dens utbredte tilgjengelighet i dag og er knyttet til noen betydningsfulle anledninger og opplevelser. Den eldgamle japanske teseremonien har for eksempel formet måten mange briter mottar og setter pris på kopper te i dag. Denne seremonien, som brukes til å vise og uttrykke respekt og takknemlighet til vertene – et ritual som har funnet veien til British Teas aner.
Utformingen av selve tesettet, som ofte har matcha-skåler, tekopper og tradisjonell stil, er en påminnelse om den seremonielle rammen for tedrikking og tjener til å minne deltakerne om betydningen av ritualet – noe som fortsatt er høyt verdsatt og respektert. i det moderne Storbritannia.
Kongefamilien, som ofte serverer te i hoffet deres, gir et annet eksempel på denne langvarige tradisjonen og kulturen. Ikke bare en tilfeldig pause for nytelse, men brukt fra 1600-tallet som et politisk verktøy: som diplomati og et tegn på respekt mellom nasjoner, med verter som arrangerer teselskaper for sine kommentatorer og utenlandske dignitærer; og ofte ble te og tilbehøret gitt som gaver for å markere internasjonale traktater og handelsavtaler.
Helse revolusjonerende
I tillegg til å etablere forbindelser mellom nasjoner, ble te også en revolusjonerende helsedrikk i Storbritannia. På 1700-tallet begynte noen britiske leger å merke Tea som en passende redningsmann for alle plager som oppstod, og hevdet at den var kuren mot enhver sykdom; mens andre advarte om helserisikoen drikken utgjorde. Uavhengig av debattene, er én ting sikkert – briter ble varmet opp til ideen om å bruke te for å fremme god helse og begynte å drikke den i høyere frekvens.
I dag, med fremskritt innen forskning, vet vi at te kan forbedre den generelle helsen – fra dens antioksidantrike egenskaper, dens evne til å rehydrere og dens helsefremmende vitaminer og mineraler, til dens potensielle hjertevennlige fordeler. Å drikke te er også sett på som en flott måte å håndtere stressnivåer på, med mindfulness-tilnærminger som involverer å forberede og drikke en kopp te, som gir en mulighet til å bremse ned og lade opp, fokusere på nytt og øke bevisstheten.
Nasjonal besettelse
I dag er det tydelig å se at koppen te har nådd sin popularitetshøyde i Storbritannia og har blitt en nasjonal besettelse. I tillegg, med utvalget av blandinger som nå er tilgjengelige, kan te skreddersys til individuell smak og preferanser, så vel som de ulike anledningene den kan nytes ved – fra fancy ettermiddagste til enkel delt te.
Som nevnt tidligere, på grunn av sin kulturelle betydning, har te kommet til å representere mer enn bare en drikk i Storbritannia. Dens symbolikk har bidratt til å forme identitet, ideologi og selvfølelse.
Tilstedeværelsen av te er også sett i ulike kunstformer, for eksempel litteratur eller musikk. Et eksempel på dette kan sees i maleriet «Tea in an Interior», av George Morland, der en mor og hennes datter kan sees i en trøstende setting, mens de deler en kanne med te – dette maleriet er en fysisk representasjon av den sterke bånd mellom te og britisk kultur og betydningen den har for folket.
Nasjonal innvirkning
Britiske memer og parodier på te har også blitt sett – skaper en følelse av fellesskap blant tedrikkerne. Ulike typer te har også blitt brukt som en måte å definere medlemmer av samfunnet på; som ‘the builders brew’, hvor en sterkt utstyrt tekopp ble laget for de hardføre bygningsarbeiderne i Storbritannia, ved å bruke ‘builders tea’, som er en kopp sterk te med melk, sukker og noen ganger til og med en sitronskive.
Rekkevidden til koppene med te har langt overskredet landets grenser, slik den nå finnes i nesten alle verdenshjørner. Enten dens virkninger er synlige gjennom seremonier, symbolikk, bryggeteknikker eller dens innvirkning på menneskers velvære, er det klart at arven etter te i Storbritannia vil forbli i mange år framover.
I dag diskuteres det fortsatt mange punkter om punktet – når på dagen bør te tas; bør te drikkes med melk eller sukker; hvilke blandinger bør brukes til hvilke anledninger, men én ting vil forbli konsekvent, at te fortsatt er en integrert del av britisk kultur.
Næringsliv og fremtid
Kunnskapen og ekspertisen i å brygge den perfekte koppen te har også blitt tilpasset forretningsformål, noe som fremgår av suksessen til selskaper som Twinings, PG Tips og Yorkshire Tea, som har blitt noen av de største temerkene i verden.
Ettersom verden endrer seg, forbereder teindustrien seg for å sikre at etter hvert som dagens smaker og preferanser utvikler seg, vil forbrukernes behov bli dekket og koppen te vil forbli et kjennetegn i nasjonens kultur.
Kulturell betydning
Et vanlig ordtak over hele landet er fortsatt «en kopp te løser alt» – og det er denne følelsen som virkelig innkapsler hva te har kommet til å bety for Storbritannia.
Tea har gitt landet kulturelle opplevelser og referanser, gitt støtte i nødstider og feiret i gledestider; det har blitt en bindende tråd som forbinder ulike generasjoner og innkapsler ulike deler av britisk kultur.
Fra å reise verden rundt, utforske ulike smaker og finne de beste bryggeteknikkene, te overskrider grenser og sosiale klasser, og viser seg fortsatt å være en elsket del av britisk kultur og identitet i dag.
