Reisetider før 1935
I 1926 var reisetiden til New York City fra London betydelig langsommere enn den er i dag. En sjøreise med en av luksusfartøyene tok vanligvis 5 – 7 dager, avhengig av været og ruten for reisen. Selv om jernbanelinjer som forbinder London med sørkysten, hvor reisende kunne få tilgang til skipene, hadde vært i bruk i England siden 1840-tallet, var det ennå ikke gjort betydelige forbedringer i teknologien som ble brukt til å drive skinner.
For passasjerer som reiste i 1926, innebar det å komme fra London til havnen i Southampton å koble sammen en rekke langsommere regionale linjer til de nådde Great Western Main Line. Fortsatt ved bruk av dampdrevne motorer, var hastigheten på denne linjen begrenset til 20 miles i timen, noe som betyr at en reise fra London til Hampshire kunne ta flere timer. Mens den dyrere luksusklassen med billetter tillot passasjerer å spare tid, sparte de ikke så mye tid som i dag.
Forbedre togreiser
I 1935 hadde jernbanereiser på Great Western Main Line blitt dramatisk forbedret. I tillegg til høyere hastigheter på eksisterende spor, hadde et nytt strømlinjeformet elektrisk lokomotiv, King George V, blitt bygget for å redusere reisetidene mellom London og Sørlandet. Dette lokomotivet, opprinnelig drevet av elektrisk ledning over hodet, var i stand til å nå maksimale hastigheter på 75 miles i timen.
De raskere lokomotivene gjorde det mulig for passasjerer å reise fra London til havnene i Southampton og Dover på mindre enn to timer, en betydelig forbedring sammenlignet med de trege dampdrevne motorene fra fortiden. Flyreiser var også en faktor for å redusere reisetiden, med hyppigere og rimeligere reiser som ble tilbudt, selv om flertallet av langdistansereisende fortsatt stolte på skipsreiser.
Krysser Atlanterhavet
Da de foretok den transatlantiske reisen fra London, valgte passasjerene å enten gå om bord fra Southampton eller Dover, avhengig av ruten de ønsket å ta. Reisende på vei ut av Southampton vil typisk passere gjennom Biscayabukta og passere den vestlige kysten av Irland på vei til USA, mens Dover-passasjerer ofte seilte gjennom Nordsjøen til Nederland før de fortsatte over Atlanterhavet.
Uavhengig av hvilken rute som ble tatt, ville en typisk havreise i 1926 ta 5 – 7 dager, med gjennomsnittlig reisetid fra London til New York på litt over 6 dager. For de som tok den sørlige ruten, var reisen vanligvis kortere, slik tilfellet var når man tok de mer direkte nordatlantiske sporene i senere år.
Værets innvirkning
Som med nåværende sjøreiser, kunne reisetiden fra London til New York City i 1926 bli sterkt påvirket av dårlig vær. Store bølger og kraftig vind kan tvinge skip til å ta forholdsregler og justere sine ruter, noe som ofte vil legge til flere timer til lengden på reisen. Langdistanseprognoser var også mindre nøyaktige enn de er i dag, noe som betyr at kapteiner fant det vanskelig å forutsi været og planlegge deretter.
Selv om havforinger tilpasset seg truslene under reisen med forsterkede skrog og avansert konstruksjon, kunne de aldri fullstendig overvinne naturens uforutsigbarhet mens de krysset åpent farvann.
Økende popularitet for luksusreiser
I 1926, til tross for lange reisetider og høye billettpriser, viste luksusfartøy seg å være populære blant reisende som ønsket å ha råd til komforten som disse fartøyene ga. Denne nyvunne interessen skyldtes delvis en ny fascinasjon for moderniteten som tilbys av luksusruter, med mange ivrige etter å fly Atlanterhavet på den typen skip de tidligere bare hadde lest om i avisene.
Fartøyene hadde private rom for passasjerer, noe som ga dem plass til å slappe av og nyte reisen. Måltider og underholdning ble også levert, med noen skip som ga ballsaler, biblioteker og til og med svømmebassenger for luksus i midten av havet.
Teknologiens fremskritt
Reiseteknologi har hatt en jevn forbedring det siste århundret. Siden oppfinnelsen av dampmaskinen på 1600-tallet har både tog og skip dratt nytte av raskere motorer og mer effektiv teknologi. I 1926 gjorde utviklingen av de elektriske lokomotivene på Great Western Main Line i Storbritannia det mulig for reisende å nå havnene i Southampton og Dover raskere enn det som tidligere var mulig.
Den industrielle revolusjonen i både England og Europa, samt oppfinnelsen av tyngre enn luft-fly som Wright Flyer, tjente også til å lette reisebyrden for passasjerer. I 1926 ble det mer vanlig å fly over Atlanterhavet, og den første ruteflyvningen fant sted året før.
The Rise of Air Travel’s Effect
I årene frem til 1935 hadde den økende hastigheten til fly en betydelig innvirkning på flyreiser mellom Europa og Amerika. Med passasjerservice mye raskere og rimeligere enn skipsreiser, var det flere og flere som valgte å fly i stedet for å seile. Dette satte ytterligere press på luksuscruiseselskapene, hvorav mange ikke lenger kunne ha økonomisk mening i å ta på seg passasjerer.
I 1935 hadde flertallet av langdistansereisende som valgte sjøreiser gått over til lufttransport, hvorav mye fokuserte på å tilby raskere og mer effektiv service til destinasjoner som London og New York. Som et resultat, i 1935, hadde reisetiden til New York fra London redusert betraktelig sammenlignet med 1926, med reisen som tok dager i stedet for uker.
Virkningen av nye ruter
Oppfinnelsen av graf Zeppelin-luftskipet i 1900 hadde også innvirkning på flyreiser i årene frem til 1935, på grunn av nøyaktigheten og hastigheten på langreisen. Selv om luftskipet ikke revolusjonerte reiser på samme måte som konvensjonelle fly, gjorde det passasjerer i stand til å foreta transatlantiske reiser med mer sikkerhet og pålitelighet.
I 1936 ga luftskipet reisende en direkte rute mellom London og New York City, slik at de kunne reise mellom de to byene på litt over tre dager. Med introduksjonen av luftskipet hadde reisetiden fra London til New York City redusert til en brøkdel av hva den hadde vært i 1926 da reisende seilte over Atlanterhavet.
Tjenestemedlemmers rolle under andre verdenskrig
Innkomsten av andre verdenskrig i 1939 markerte slutten på luksusrutene, med nesten alle kommersielle sjølinjer som ble rekvirert for krigsinnsatsen. Reisende som var ivrige etter å reise mellom England og USA ble tvunget til å utsette planene sine eller ta en annen form for transport, for eksempel HMS Queen Mary, som ble brukt til å frakte tjenestemenn over hav på mye kortere tid sammenlignet med seiling.
Det var ikke før slutten av krigen at luksusfartøyer dukket opp igjen på scenen, med Cunard Line som gjeninnførte transatlantisk tjeneste i 1946 ved å bruke de nyrenoverte dronning Elizabeth og dronning Mary. På grunn av de økte hastighetene til flyene kunne imidlertid ikke luksusforingene lenger konkurrere med flyreiser når det gjelder tid, og derfor begynte deres appell å avta.
Effekten av Jet Age
Oppfinnelsen av jetmotoren på 1940-tallet endret flytrafikken fullstendig. På begynnelsen av 1950-tallet ble kommersielle jetfly mer og mer populært, og presset dør-til-dør reisetidene til skip lenger utenfor rekkevidde. Jetflyet ble snart den foretrukne transportmåten for langdistansereiser, noe som reduserte reisetidene for passasjerer drastisk og ga forbedret komfort og bekvemmelighet.
I 1960 valgte flertallet av langdistansereisende å fly, noe som fikk havforingene til å avta enda mer i popularitet. I 1975 hadde jetmotoren blitt foredlet i en slik grad at det var mulig for en direkte flytur fra London til New York City å ta bare syv timer.
Dagen i dag
I dag er flyreiser den raskeste og mest praktiske måten å gjøre reisen fra London til New York City på, med flyreiser som tar så lite som fem og en halv time. Dette står i sterk kontrast til 5-7 dagers reisen som reisende møtte i 1926. Oppfinnelsen av jetmotoren forvandlet transporten slik vi kjenner den, og tillot passasjerer å gjøre reisen på mindre enn en dag og til en brøkdel av prisen på luksuscruise.
Ettersom flyreiser har blitt en mer vanlig form for transport, har luksusfartøyer stort sett blitt glemt til fordel for bekvemmelighet og hastighet. Dagene med lange og dyre sjøreiser til USA er fast i fortiden, med flertallet av reisende i 1926 som tok reisen i flere tiår siden.
