På 1600-tallet begynte Storbritannia å utforske og kolonisere den nye verden for å utvide sitt imperium og få ressurser. På midten av 1700-tallet var Storbritannias amerikanske kolonier en enormt lønnsom ressurs. Storbritannia hadde en betydelig interesse i å kontrollere sine kolonier og på sin side den økonomiske suksessen og sikkerheten til imperiet. Å forstå hvordan Storbritannia kontrollerte koloniene sine er avgjørende for å forstå opprinnelsen til deres rikdom, makt og innflytelse.
Sentralt stolte Storbritannia på handelslover som begrenset kolonihandel, ved å bruke en navigasjonslov i 1650 som sørget for at all handel med Storbritannias kolonier ble utført på deres skip. På midten av 1700-tallet var følgelig to femtedeler av all Storbritannias import fra deres kolonier. I tillegg til å begrense handelen, implementerte Storbritannia lover for å skattlegge koloniene, redusere mengden penger folk kunne tjene for å starte sine egne virksomheter eller bygge fabrikker og generere fortjeneste som kunne brukes til å betale for ting som militærekspedisjoner eller andre former for ekspansjon .
Storbritannia brukte også en rekke metoder for å opprettholde kontroll gjennom manøvrering og intervensjon. De utstedte utøvende ordre om å foreta utnevnelser, opprettet pro-britiske lokale myndigheter for å styre koloniene, og innførte strenge regler for å begrense politisk innflytelse eller opprør i koloniene. Et godt eksempel på dette er den kongelige proklamasjonen fra 1763, som forbød britiske bosetninger vest for Appalachian-fjellene for å beskytte indianerstammene. I tillegg brukte Storbritannia bruken av militæret for å håndheve lover og skatter.
Storbritannia var generelt vellykket med å forene og integrere koloniene sine. På slutten av 1700-tallet hadde koloniene vokst til å omfatte det meste av det moderne USA, og hadde en levende og mektig økonomi som var misunnelig for mange andre europeiske nasjoner. Ekspertuttalelser om saken antyder at britisk kontroll var avgjørende for suksessen til de amerikanske koloniene, ettersom kontrollen deres bidro til å opprettholde økonomisk stabilitet og orden, selv mens det tillot en viss grad av uavhengighet og selvbestemmelse.
Det er tydelig at Storbritannia utøvde betydelig kontroll over koloniene sine på 1700-tallet. Ikke bare implementerte de handelslover, skatter og utøvende ordrer, mens de manipulerte det politiske klimaet og brukte militære styrker når det var nødvendig, de lyktes generelt med å forene og integrere dem på en måte som opprettholdt økonomisk stabilitet og orden. For virkelig å forstå opprinnelsen til Storbritannias rikdom, makt og innflytelse, er det viktig å forstå hvordan de utøvde sin koloniale styring.
Politisk kontroll
Storbritannia var opptatt av å opprettholde kontrollen ikke bare økonomisk, men politisk over koloniene sine. I jakten på dette brukte de en rekke metoder for å holde spørsmål som spenner fra lokalt styresett til opprør i sjakk. En viktig handling utført av Storbritannia i politisk kontroll var den kongelige proklamasjonen av 1763, som forbød britiske bosetninger vest for Appalachian-fjellene for å beskytte indianerstammene. I tillegg benyttet Storbritannia en politikk med velvillig forsømmelse der de i stor grad forlot koloniene for å klare seg selv, mens de fortsatt beholdt retten til å gripe inn når det var nødvendig.
Storbritannia foretok også utnevnelser av embetsmenn som direkte eller indirekte ville få politisk makt og innflytelse for dem. Dette inkluderte folk fra de kongelige rådene som tjenestegjorde i hver koloni, som hadde betydelig makt over lokale myndigheter. Videre holdt den britiske regjeringen også nøye øye med koloniene, og begrenset politisk makt til bare de som støttet deres interesser, mens de prøvde å begrense eventuelle anti-britiske følelser.
Hovedformålet med politisk kontroll var å sikre at ingen andre aggressorer som andre europeiske nasjoner ville være i posisjon til å ta over og utfordre deres indre anliggender. Derfor investerte Storbritannia tungt i utviklingen av god infrastruktur, inkludert veier, havner og byer. På denne måten kunne de opprettholde makten mens de fortsatt ga det essensielle som tillot koloniene deres å vokse.
Kulturkontroll
Britene prøvde også å opprettholde kontrollen over koloniene sine gjennom en rekke kulturelle påvirkninger. Dette inkluderte forsøk på å undertrykke alle former for kultur som var i strid med deres egen, for eksempel undertrykkelse av religion i noen områder, og bruk av utdanningssystemer for å forsterke britiske verdier. I tillegg støttet de produksjonen av varer, inkludert varer som spenner fra tekstiler til verktøy, som ble produsert i henhold til britiske forskrifter og standarder.
De forsøkte også aktivt å redefinere hva det innebar å være en del av det britiske imperiet, og oppmuntret til å ta i bruk britiske skikker og tradisjoner som bruken av det engelske språket og feiringen av høytider som Guy Fawkes-dagen. Videre forsøkte de aktivt å få imperiet til å virke tiltalende, og kom med politikk som forsøkte å oppmuntre til immigrasjon, samtidig som de engasjerte seg i propagandakampanjer som fremstilte koloniene i et positivt lys.
Til syvende og sist forsøkte Storbritannia å få kontroll over koloniene sine ved å påvirke kulturen deres, og ved å gjøre det, overbevise dem om at de var en del av noe mye større enn dem selv og sikre lojalitet til den britiske kronen. Hvorvidt denne innsatsen i stor grad var vellykket er fortsatt et spørsmål om debatt. Det er imidlertid klart at dette var et viktig aspekt ved britisk kolonistyre.
Sosiale effekter
Mens Storbritannias kontroll viste seg å være innflytelsesrik og vellykket, hadde den en dyp effekt på den sosiale strukturen i koloniene også. Den mest åpenbare måten dette ble følt på var økonomisk, med Storbritannias lover og intervensjon skjev balansen mellom rikdom og ressurser til fordel for de faktiske britene. Som forklart tidligere, navigasjons- og skattelover som drastisk begrenset kolonienes mulighet til å selge varer til andre enheter, samt reguleringer og utnevnelser som favoriserte rikere og mer innflytelsesrike britiske borgere som også kunne bidra til å opprettholde grepet om Storbritannias kontroll.
Effekten av dette var vidtrekkende, med mange kolonier som måtte starte fra et mye lavere punkt enn de britiske handelsmennene, noe som førte til harme og utbredt fattigdom. I tillegg ble Storbritannias handlinger ofte sett på som urettferdige og vilkårlige, noe som ikke gikk tapt for kolonistene, noe som førte til ytterligere harme og et ønske om uavhengighet.
Videre er det viktig å merke seg at britisk kontroll hadde en spesielt stor effekt på urbefolkningen i koloniene, med lover som Royal Proclamation av 1763 som effektivt tjente som en måte å begrense rettighetene til stammene i koloniene. Selv om det er klart at britisk kontroll over koloniene bidro til å øke deres samlede rikdom og innflytelse, merkes de varige effektene på koloniene, både sosialt og økonomisk, fortsatt i dag.
Økonomisk innvirkning
Den britiske kontrollen over koloniene hadde også en betydelig effekt på deres økonomier. Som nevnt tidligere var navigasjonslovene en effektiv måte å sikre at Storbritannia beholdt kontrollen over sine handelsruter, samt sikre at ingen andre kolonimakter kunne blande seg inn. Denne reguleringen satte effektivt Storbritannia i en styrkeposisjon, slik at de kunne kontrollere markedet og diktere priser. Disse lovene, kombinert med andre skatter som ble pålagt koloniene, tillot Storbritannia å generere betydelige mengder økonomisk rikdom.
I tillegg til handels- og skattelovene forsøkte Storbritannia også å skape en sterk økonomisk infrastruktur i koloniene sine. Dette inkluderte bygging av veier og havner, samt oppmuntring til produksjon og jordbruk, som alle bidro til å sikre at koloniene raskt kunne bli selvbærende og lønnsomme. Følgelig hadde de amerikanske koloniene på slutten av 1700-tallet etablert en levende og blomstrende økonomi.
Det er derfor klart at den britiske kontrollen over koloniene deres hadde en enorm gunstig innvirkning på den økonomiske veksten og suksessen til det britiske imperiet. Selv om effektene av denne rikdommen og suksessen fortsatt merkes i dag, er det ubestridelig at kontrollen som ble utøvd av Storbritannia var avgjørende for utviklingen av disse koloniene til å bli de mektige og velstående enhetene som de er i dag.
Konklusjon
Det kan sees at Storbritannia utøvde mye kontroll over koloniene sine på 1700-tallet. De brukte en rekke metoder for å opprettholde sin makt og styring over koloniene, inkludert økonomiske reguleringer, politisk manipulasjon og kulturell innflytelse. Selv om disse lovene viste seg å være fordelaktige når det gjelder økonomisk suksess, er det klart at deres virkning ikke alltid var positiv, ettersom de noen ganger forårsaket harme og fattigdom. Likevel er det klart at Storbritannias kolonikontroll var avgjørende for å sikre veksten og velstanden til de amerikanske koloniene.
